[일간환경연합 신상미 기자] 김병기 더불어민주당 원내대표는 30일 오전 국회에서 열린 원내대책회의 모두발언을 통해 자신을 둘러싼 의혹 확산이 당과 이재명 정부에 부담이 된다고 판단해 원내대표직에서 물러난다고 밝혔다.

김병기 더불어민주당 원내대표

김 원내대표는 이날 모두발언에서 “국민 여러분께 먼저 깊이 고개 숙여 사죄드립니다”라며 “국민의 상식과 눈높이에 한참 미치지 못한 처신이 있었고 그 책임은 전적으로 제 부족함에 있습니다. 진심으로 죄송합니다”라고 말했다. 최근 불거진 의혹을 둘러싼 여론과 정치권 공방에 대해 직접 사과하며 책임을 인정한 것이다.

그는 의혹 제기가 이어지는 상황을 두고 “하나의 의혹이 확대·증폭되어 사실처럼 소비되고 진실에 대한 관심보다 흥미와 공방의 소재로만 활용되는 현실을 인정하기 어려웠습니다”라며 정치권 전반에 대한 문제의식도 드러냈다. 이어 “우리 정치가 더는 그래서는 안 된다고 믿어왔기에 끝까지 제 자신에게도 묻고 또 물었습니다”라고 덧붙였다.

김 원내대표는 거취 문제를 놓고 숙고한 배경에 대해 “시시비비를 분명히 가리고 진실을 끝까지 밝히는 길로 갈 것인지에 대한 고민은 제 거처와도 연결되어 있었습니다”라며 “이 과정이 이재명 정부의 성공을 뒷받침할 민주당 원내대표로서의 책무를 흐리게 해서는 안 된다는 결론에 이르렀습니다”라고 설명했다.

결국 그는 “연일 계속되는 의혹 제기의 한복판에 서 있는 한 제가 민주당과 이재명 정부의 걸림돌이 될 수밖에 없을 것입니다. 하여 저는 오늘 민주당 원내대표직에서 물러납니다”라고 사퇴를 공식 선언했다. 다만 이번 결정을 두고 “제 책임을 회피하고 덜어내는 것이 아니라 시시비비를 가린 후 더 큰 책임을 감당하겠다는 저의 의지입니다”라고 강조했다.

김 원내대표는 사퇴와 함께 당의 입법 과제에 대한 당부도 남겼다. 그는 “국민 여러분의 더 나은 삶과 더 좋은 나라를 위해 약속했던 민생법안과 개혁법안이 차질 없이 추진될 수 있기를 바랍니다”라며 당 지도부와 원내 구성원들의 역할을 강조했다.

마지막으로 그는 문진석 운영수석과 부대표단, 당직자와 보좌진에게 감사를 전하며 “다시 한 번 국민 여러분께 큰 심려를 끼쳐드린 점 깊이 사죄드립니다. 앞으로 모든 과정과 결과에 책임을 다하겠습니다”라고 말했다.