[일간환경연합 장민주 기자] 김민석 국무총리는 26일 오후 서울 종로구 창신동 쪽방상담소와 인근 쪽방촌을 방문해 겨울철 쪽방주민의 안전과 생활 여건을 점검하고 시설 관계자를 격려했다.

김민석 국무총리가 26일 성동구 시립동부노인전문요양센터를 방문, 시설 참관 및 어르신들과 인사를 나누고 있다. 

국무총리실에 따르면 김 총리는 이날 창신동 쪽방상담소를 찾아 김나나 소장과 이스란 보건복지부 제1차관, 김미경 서울시 자활지원과장 등 관계자들과 만나 현장 상황을 살폈다. 김 총리는 앞서 지난 7월 대전 쪽방상담소를 방문해 폭염 대응 상황을 점검한 바 있으며, 이번 방문은 ‘모든 국민이 따뜻하고 건강한 연말연시’를 위한 다섯 번째 행보다.

김 총리는 먼저 이달 개소한 창신동 온기창고 4호점을 찾아 운영 현황과 애로사항을 청취했다. 온기창고는 쪽방주민들이 배정된 적립금 범위에서 후원 물품을 자율적으로 선택해 이용할 수 있는 창고형 상점이다. 이후 쪽방상담소로 이동해 공유주방과 목욕실, 너나들이 카페방 등 내부 시설을 둘러보고 지방정부 및 시설 관계자들과 간담회를 가졌다.

김 총리는 현장에서 “바리스타 수업과 사진동아리 등 다양한 문화프로그램을 통해 쪽방촌 주민들이 공동체 생활과 문화생활을 폭넓게 누리고 있는 것 같다”며 관계자들의 노고에 감사를 전했다. 이어 “정부가 겨울철 쪽방주민의 건강과 안전을 위해 지속적으로 힘쓰고 있지만, 현장에서 부족하다고 느끼는 부분이 있을 수 있다”며 “현장 관계자의 목소리에 더욱 귀 기울여 정책에 반영해 나가겠다.”고 밝혔다.

또한 쪽방상담소 명칭 변경 등 법 개정 추진 시 현장 의견을 수렴해 달라는 건의를 받고, “법 개정 시 시설 관계자와 지방정부의 의견이 충분히 반영될 수 있도록 소통해 달라”고 관련 부처에 지시했다. 간담회 이후에는 인근 쪽방으로 이동해 홀로 생활하는 어르신 가정을 방문, 건강과 식사, 난방 등 생활 전반에 어려움이 없는지 점검했다.

김 총리는 어르신에게 어려움이 있을 경우 언제든 도움을 요청해 달라고 당부하며, 정부도 쪽방 주민들이 겨울을 안전하고 따뜻하게 보낼 수 있도록 최선을 다하겠다는 뜻을 전했다.