[일간환경연합 한선미 기자] 소방청은 2026년 3월부터 전국 소방헬기를 단일 관제 체계에서 통합 관리하는 ‘소방헬기 국가 통합출동체계’를 전면 시행해 사고 현장에 가장 가까운 헬기를 즉시 투입하는 방식으로 전환한다고 밝혔다.

소방청은 2026년 3월부터 전국 소방헬기를 단일 관제 체계에서 통합 관리하는 `소방헬기 국가 통합출동체계`를 전면 시행해 사고 현장에 가장 가까운 헬기를 즉시 투입하는 방식으로 전환한다고 밝혔다.

소방청은 그동안 시·도별 관할에 따라 개별적으로 운영해 온 소방헬기 출동 체계를 국가 단위로 통합해 119종합상황실에서 전국 헬기의 배치·운항·관제를 총괄하는 방식으로 개편한다고 8일 밝혔다.

개편 이후에는 사고 발생 지역이 어느 곳이든 가장 가까운 소방헬기가 즉시 출동하는 ‘최인접·최적정 투입’ 원칙이 적용되며, 이는 출동 공백을 줄이고 비행 안전을 강화하는 효과가 기대된다.

소방청은 2023년 4월부터 2025년 7월까지 충청 이남 12개 시·도를 대상으로 통합출동 시범사업을 실시했다. 분석 결과 기존 관할 기반 출동 방식보다 평균 13.2분, 40km가 단축됐으며, 최대 52분·156km까지 시간과 거리가 줄어든 사례도 확인됐다.

운항거리 감소에 따른 연료비·정비비 절감 효과가 나타났고, 항공대원과 운항관리 인력 대상 만족도 조사에서도 필요성 97.5%, 안전성 97.5%, 관할 외 출동 효과성 100% 등 긍정적인 평가가 이어졌다.

소방헬기 국가 통합출동 체계 

통합출동 체계는 단계적으로 범위를 넓히며 구축되고 있다. 1단계는 2023년 4월 충북·충남·전북·전남에서 시작됐고, 2단계는 2024년 5월 충청 이남 12개 시·도로 확대됐다.

2026년 1월에는 경기·강원이 추가로 통합되고, 3월에는 서울과 인천까지 포함해 전국 단위의 통합체계가 완성된다. 소방청은 산불조심 기간 시작 전 관련 시스템을 안정적으로 정착시키기 위해 사전훈련을 병행하고 있다.

소방헬기 통합체계의 핵심은 전국 단위 자원을 실시간으로 배분하는 컨트롤타워 역할 강화다. 소방청 운항관제실은 헬기 위치, 임무 특성, 기상 상황 등을 종합 판단해 최적의 헬기를 투입함으로써 응급환자 구조, 산악·도서지역 사고, 대규모 산불 등 접근이 어려운 재난에서 골든타임 확보 효과를 높일 수 있다고 강조했다.

김승룡 소방청장 직무대행은 “국가 단위 통합출동체계는 소방항공 임무의 효율성과 국민 안전을 강화하기 위한 핵심 개편”이라며 “산림화재 등 대규모 재난에 대비해 필요한 제반 사항을 면밀히 정비하고 신속하게 추진하겠다”고 말했다.