[일간환경연합 신상미 기자] AI 기반 신약 개발 기업 아이젠사이언스(대표 강재우)와 한국생명공학연구원 AI바이오의약연구소(소장 지승욱)가 지난달 27일 서울 아이젠사이언스 본사에서 AI 신약 개발 분야 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

왼쪽부터 아이젠사이언스 강재우 대표, 한국생명공학연구원 AI바이오의약연구소 지승욱 소장

이번 협약은 양 기관이 보유한 연구 인프라와 기술 역량을 바탕으로 AI 기반 신약 개발 생태계를 강화하고, 혁신 기술의 실제 연구 현장 적용을 확대하기 위한 취지에서 추진됐다.

아이젠사이언스와 생명연 AI바이오의약연구소는 AI 기반 신약 타깃 발굴과 후보물질 탐색, 전임상·임상 설계에 활용될 연구 모델 개발 등 다양한 공동연구를 추진한다. 또한 세미나·워크숍 등 학술 교류 활동을 통해 연구 성과를 확산하고, 신약 개발 전주기에서 요구되는 분석·예측 기술을 함께 고도화한다는 계획이다.

아이젠사이언스는 최근 ‘K-AI 전임상/임상 모델 개발’ 및 ‘AI 특화 파운데이션 모델 개발’ 국가 프로젝트에서 공동연구기관으로 참여하며, 연합 학습 기반 파운데이션 모델과 AI 에이전트 오케스트레이션 등 차세대 신약 개발 핵심 기술을 확보하고 있다.

양 기관은 이번 협약을 통해 양 기관의 기술적 강점이 결합되면서 AI 기반 신약 개발 연구 속도와 정확도가 크게 향상될 것으로 기대하고 있다. 특히 방대한 생명·의학 데이터를 활용한 분석과 가설 생성이 중요한 신약 개발 분야에서 양 기관의 협력이 새로운 연구 모델을 제시할 수 있을 것이라는 전망이 나온다.

지승욱 생명연 AI바이오의약연구소장은 “AI는 신약 개발 방식의 변화를 촉진하는 핵심 기술로, 아이젠사이언스와의 협력은 국내 AI 바이오 연구의 경쟁력을 높이는 계기가 될 것”이라고 말했다.

강재우 아이젠사이언스 대표는 “양 기관의 기술력과 연구 경험이 맞물려 신약 개발 전 과정을 가속화하는 시너지를 만들 것”이라며 “대한민국 AI 신약 개발 생태계의 글로벌 경쟁력 확보에 기여하겠다”고 밝혔다.

아이젠사이언스는 2021년 설립된 AI 기반 신약 개발 기업으로, 암 및 희귀·난치성 질환 등을 대상으로 다수의 파이프라인을 보유하고 있으며, 자체 개발 후보물질의 기술이전과 공동 개발 사업화를 통해 AI 신약 개발 분야의 혁신을 주도하고 있다.