[일간환경연합 장영기 기자]농촌진흥청은 귀농 희망자와 귀농 초보자를 대상으로 3일부터 약초 교실 참가 신청을 받는다.

한 회당 50명씩 선착순으로 20일까지 신청할 수 있으며, 농촌진흥청 약용작물과(043-871-5577)에 전화로 신청하면 된다.

올해 약초 교실은 농촌진흥청 인삼특작부(충북 음성)에서 8월 26일과 9월 16일 두 차례 실시한다.

농촌진흥청은 성공적인 영농 정착과 약초 재배 전문가 육성을 위해 2009년부터 약초 전반에 대한 전문 이론을 익히고 실습할 수 있는 약초 교실을 운영하고 있다.

약초 교실은 해마다 수강자들의 만족도가 높아 성공적인 교육 사례로 인정받고 있다. 이번 약초 교실 프로그램은 이론 교육과 현장 학습, 약용 식물원 견학이 포함돼 있다.

이론 교육은 약용 작물 산업 현황, 농산물우수관리(GAP) 재배, 병해충 방제, 수확 후 관리와 유통 등이 진행되며, 재배와 유통상 혼란을 야기할 수 있는 주요 약용 작물의 위품을 구별하는 방법도 소개한다.

또한, 약용 작물의 효능과 활용, 6차산업의 성공 사례를 현업의 전문가로부터 직접 들을 수 있으며, 궁금증이나 문제점을 해결할 수 있도록 대화의 시간도 마련해 실질적인 도움을 줄 전망이다.

이론 교육을 마치면 약초밭에 나가 재배 과정을 실습할 수 있는 현장 학습과 약용 식물원 견학 프로그램도 준비돼 있다.

인삼특작부 내의 약용식물원은 국내·외 약초 900여 종을 심어 단일식물 분야로는 국내 최대 규모로 해마다 수천 명이 방문할 만큼 인기가 높은 지역 명소다.

차선우 농진청 약용작물과장은 “맞춤형 약초 재배 교육 프로그램을 통해 이론뿐만 아니라 직접 체험하고 느낄 수 있는 현장 교육을 실시해 귀농을 준비하는 일반인에게 살아있는 지식을 전달할 계획”이라고 말했다.