[일간환경연합 한선미 기자]농촌진흥청(청장 라승용)은 중국 청도농업대학과 공동 연구로 과채류에서 응애류 방제에 쓰이는 살충제 성분 중 하나인 스피로디클로펜(spirodiclofen)과 논 광엽잡초 제거에 쓰이던 제초제 성분 중 하나인 2,4-D 부틸에스테르(2,4-D butyl ester)를 분해할 수 있는 미생물 3종을 선발했다.

이번 미생물 선발은 수확 후 농경지 토양이나 채소 등에 남아 있을 수도 있는 약제를 제거하는 기반기술로 활용될 수 있으며, 환경 정화 및 안전 먹거리 생산에 크게 도움이 될 것으로 예상된다.

이번에 선발된 미생물은 아시네토박터 ZX02, 4-2-2, M-41 등 3종으로, 수 년 동안 약제가 살포된 토양으로부터 약제만을 에너지원으로 공급해 살아남은 균주들을 순수 분리한 것이다.

이 균들을 이용해 약제 분해 효과를 실험한 결과, 아시네토박터 ZX02와 M4-1은 2,4-D 부틸에스테르에 대해 4일 이내에 각각 87.2%, 100%의 분해 능력을 보였다.

아시네토박터 4-2-2는 스피로디클로펜에 대해 처리 4일 이내에 96.3%를 분해했다.

각 미생물들은 독자적인 플라스미드1)를 가지고 있어 약제를 분해하고 이를 에너지원으로 이용한다. 특히 아시네토박터 ZX02의 경우, 23kb 크기의 플라스미드가 2,4-D 부틸에스테르를 덜 유해한 2,4-D로 분해하는 것을 확인했다.

농촌진흥청은 이번에 선발한 미생물 3종에 대해 특허 출원을 완료(10-2017-0149935, 10-2017-0149936, 10-2017-0149937)했다.

이들 미생물에 대해서는 제제화 시험을 실시하고, 기술 이전을 통해 친환경 잔류약제 경감 제품으로 개발할 계획이다.

농촌진흥청 작물보호과 정인홍 연구사는 "앞으로도 농산물 및 환경의 잔류약제 문제 해결을 위해 약제 분해 미생물에 대한 연구를 지속해 안전 농산물 생산에 최선을 다하겠다."라고 말했다.