[일간환경연합 김경훈 기자] 경기도는 오는 9월 27일과 28일 반려마루 여주에서 `2025 경기도 펫스타`를 개최한다. 이번 행사는 최근 반려견놀이터, 스포츠운동장, 잔디마당 등 반려마루 여주 도민편익시설 준공 후 처음 열리는 대규모 반려동물 행사다.

사람과 동물이 함께 즐기는 축제, `2025 경기도 펫스타` 개최

올해 펫스타는 `새로운 가족의 완성`을 주제로 열린다. 2023년 `또 하나의 가족`, 2024년 `새로운 가족의 탄생`에 이어 반려동물을 새로운 가족으로 맞이해 가족을 완성한다는 의미와 도민들이 오랫동안 기다려온 반려마루가 완성됐다는 두 가지 의미를 담았다.

펫스타에는 지난해 별도로 진행됐던 `경기도지사배 반려견 스포츠대회`와 `반려동물 직업박람회`가 함께 열려 보다 폭넓은 참여와 교류의 장을 마련한다.

반려견 스포츠대회는 총 460여 경기가 국내 최대 규모로 진행되며, 직업박람회는 기존의 취업준비생을 대상으로 한 취업설명회에서 대학 진학을 앞둔 고등학생들에게 진로 탐색의 기회를 제공하는 입시설명회를 포함해 그 대상을 확대했다.

이 밖에도 ▲반려마루 여주·화성 보호 유기 동물 입양 홍보 ▲반려동물 셀프 미용·예절 교실 ▲전문가를 통한 반려동물 건강 상담 ▲반려동물 관련 참여 퀴즈프로그램과 반려용품 플리마켓 등 다양한 참여형 프로그램이 운영된다. 경기도는 이번 행사를 통해 도민 누구나 반려 문화를 체험할 수 있는 기회를 제공할 예정이다.

이번 행사가 열리는 반려마루는 단순한 보호시설의 기능을 넘어, 사람과 반려동물이 함께 소통하며 즐길 수 있는 복합 문화공간으로 도약하는 계기가 될 전망이다. 경기도는 펫스타 개최를 통해 `경기 애니웰(Animal Welfare)` 비전을 실현하고, 도민의 반려 생활 만족도를 계속 높여 나갈 계획이다.

이강영 경기도 축산동물복지국장은 "펫스타는 반려마루 도민편익시설의 완성을 알리고, 기존 동물보호에서 나아가 반려동물과 교감하며 즐기는 새로운 동물복지 패러다임을 확산하는 자리가 될 것"이라며 "도민 여러분이 함께 참여해 즐겨 주시길 바란다"고 말했다.