[일간환경연합 김경훈 기자] 경기도보건환경연구원은 13일, 2024년 도내 주요 지역에서의 대기 중 중금속 농도가 2023년보다 평균 16.3% 감소했다고 발표했다.

경기도보건환경연구원

이번 조사는 수원, 안산, 평택, 의정부, 안성, 가평, 포천 등 7개 산업 및 주거지역에 대기 중금속 측정망을 설치해 2024년 1월부터 12월까지 실시한 결과다. 연구원은 월 1회 이상 미세먼지(PM-10) 시료를 채취하고, 카드뮴, 니켈, 크롬, 납 등 중금속 12종에 대해 농도를 분석했다.

전체 중금속 농도는 2023년 1.82672㎍/㎥에서 2024년 1.52893㎍/㎥로 16.3% 감소했으며, 특히 카드뮴은 0.00292㎍/㎥에서 0.00084㎍/㎥로 71.2% 급감해 가장 큰 감소폭을 기록했다. 이어 니켈은 20.6%, 크롬은 12.3% 각각 줄었다. 이들 물질은 주로 산업공정에서 배출되며, 신장 기능 저하, 폐 손상, 암 유발 위험 등이 있는 대표적인 유해 중금속이다.

납의 연평균 농도는 0.02942㎍/㎥로 나타났으며, 이는 국내 대기환경기준(연평균 0.5㎍/㎥)의 5.9%에 불과한 수치다. 납은 특히 어린이와 노약자에게 중추신경계 손상, 인지 발달 지연 등의 위험이 높은 유해물질이지만, 이번 측정 결과는 도내 대기환경이 비교적 안전한 수준임을 시사한다.

경기도보건환경연구원은 측정 결과를 도민이 직접 확인할 수 있도록 ‘대기환경정보서비스’와 기관 누리집을 통해 공개하고 있다.

황찬원 기후대기연구부장은 “정확한 측정을 통해 도민 건강을 보호하고 대기질 개선을 위한 과학적 기반을 마련하고 있다”며 “이번 자료는 향후 미세먼지 및 중금속 저감 정책 수립에 실질적인 기초자료로 활용될 수 있을 것”이라고 말했다.