[일간환경연합 신상미 기자] 기획재정부는 3일 서울 코엑스마곡 컨벤션센터에서 「협동조합기본법」 제정 이후 열세 번째 ‘협동조합의 날’을 기념하는 행사를 개최했다. 이날 행사는 ‘협동조합이 더 나은 세상을 만든다’를 주제로 정부, 협동조합 관계자, 일반시민이 함께하는 자리로 마련됐다.

기획재정부는 3일 서울 코엑스마곡 컨벤션센터에서 「협동조합기본법」 제정 이후 열세 번째 `협동조합의 날`을 기념하는 행사를 개최했다. 

올해 행사는 유엔(UN)이 지정한 ‘제2차 세계협동조합의 해’를 맞아 더욱 풍성하게 구성됐다. 기념식을 비롯해 협동조합 콘퍼런스, 수기공모전 시상식, 플리마켓, 체험존, 정책전시관, 라이브러리 등 참여형 프로그램이 다채롭게 운영됐다.

기념식에는 이형일 기획재정부 장관 직무대행 1차관, 이한주 국정기획위원장, 최혁진 국회의원, 박남수 전국협동조합협의회장 등 주요 인사와 함께 전국 각지의 협동조합 종사자 및 시민들이 참석했다.

이형일 1차관은 기념사에서 “협동조합은 법 제정 이후 일자리 창출과 공동체 회복, 지역경제 활성화에 크게 기여해왔다”며 “지속가능하고 포용적인 성장을 위해 협동조합이 우리 사회의 주요한 경제주체로 자리매김해야 한다”고 밝혔다. 그는 또 “정부는 경영에 어려움을 겪고 있는 협동조합들의 재도약을 위해 정책 역량을 집중할 것”이라고 강조했다.

이날 행사에서는 협동조합 유공자와 수기공모전 수상자에 대한 기획재정부 장관 표창도 수여됐다. 폐광촌 빈건물을 숙박·관광 콘텐츠로 탈바꿈시킨 ‘마을호텔 18번가 협동조합’과 ‘여든의 나이에 다시 핀 봄, 협동조합에서 찾은 나의 자리’ 수기를 제출한 이예순 씨 등 총 16명이 수상의 영예를 안았다.

전시장에서는 협동조합 발간자료를 정리한 ‘협동조합 라이브러리’, 우수제품 전시·판매, 키링 만들기 등 다양한 체험 행사가 열려 관람객의 눈길을 끌었다. 사전 등록자에게는 플리마켓에서 사용할 수 있는 쿠폰이 제공돼 현장의 참여 열기를 더했다.

오후에 열린 협동조합 콘퍼런스에서는 「협동조합기본법」 제정 이후의 성과와 과제를 돌아보고, 일자리, 돌봄, 에너지 등 다양한 분야에서 협동조합이 수행할 수 있는 역할과 향후 발전 방향을 놓고 심도 있는 토론이 이어졌다.

기획재정부는 이번 행사를 통해 협동조합의 사회적 가치를 재조명하고, 향후 지속가능한 성장을 위한 제도적·정책적 기반을 강화하는 계기를 마련했다는 평가다. 협동조합 주간(7월 첫째 주)을 맞아 전국적으로 협동조합의 의미를 되새기는 다양한 행사도 이어질 예정이다.