[일간환경연합 장민주 기자] 최근 10년 사이 대학수학능력시험(수능) 응시자 중 졸업생 비중이 11.4% 포인트 증가한 것으로 나타났다. 특히 2023학년도부터는 졸업생 비중이 100명 중 30명을 넘어서며, 수능 시험장의 `N수생 시대`가 본격화했다.

한국교육과정평가원이 국회 교육위원회 소속 더불어민주당 김문수 의원

한국교육과정평가원이 국회 교육위원회 소속 더불어민주당 김문수 의원에게 제출한 ‘2016~2025학년도 수능 재학생·졸업생 응시인원 및 비중’ 자료에 따르면, 졸업생 응시 비율은 2016학년도 23.3%에서 2025학년도 34.7%로 상승했다. 10년 만에 11.4% 포인트 오른 셈이다.

응시 인원도 증가 추세다. 2016학년도 13만 6천 명 수준이던 졸업생 응시자는 2021학년도에 12만 5천 명까지 줄었다가 이후 상승세로 돌아서 2024학년도 15만 7천 명, 2025학년도에는 16만 명에 이르렀다. 전체 수험생 대비 졸업생 비중은 2023학년도에 30%를 넘기며 ‘100명 중 3명’이 졸업생인 상황이 정착됐고, 이후 최대 증가폭을 보인 2024학년도를 지나 현재는 30%대 중반을 기록 중이다.

졸업생 증가 시기는 정부의 입시정책 변화 및 외부 요인과 맞물려 있다. 2023학년도에는 서울 주요 대학의 정시 확대가 본격화됐고, 2024학년도에는 윤석열 전 대통령의 ‘킬러문항 배제’ 발언으로 수능 직전 입시 혼란이 컸다. 2025학년도에는 의대 정원 증원과 수도권 및 국립대의 무전공 모집 확대 등 구조적 변화가 동시에 이뤄졌다.

2016~2025학년도 수능의 재학생-졸업생 응시 인원 및 졸업생 비중

이러한 배경 속에서 사교육비도 함께 치솟았다. 통계청에 따르면, 학생 1인당 월평균 사교육비는 2021년부터 2024년까지 4년 연속 사상 최고치를 경신했으며, 이 시기는 수능으로 보면 2022~2025학년도에 해당된다. N수생은 공식 사교육비 통계에 포함되지 않지만, 수능 중심 재도전 현상은 간접적으로 추정 가능하다는 지적이 제기된다.

김문수 의원은 “N수생 증가가 확연하며, 재수생을 넘어 삼수, 사수생까지 다양할 것”이라며 “정시 확대, 의대 선호, 입시제도 불확실성과 같은 정책 변화와 어떤 연관이 있는지 교육당국의 면밀한 검토가 필요하다”고 밝혔다. 이어 “N수생 증가가 바람직한지, 이를 어떻게 받아들여야 할지에 대해 교육부와 교육청은 아무런 입장도 내놓지 않고 있다”며 문제제기를 이어갔다.

한편, 이번에 공개된 수치는 실제 수능에 응시한 인원을 기준으로 집계된 결과다.