[일간환경연합 한선미 기자] 네이버가 북미 스타트업 생태계 진출을 본격화한다. 네이버㈜는 이달 중 미국 실리콘밸리에 현지 투자법인 ‘네이버 벤처스(NAVER Ventures)’를 설립하고, 인공지능(AI) 기반의 테크 스타트업 투자를 확대한다고 8일 밝혔다.

5일(현지 시간) 미국 실리콘밸리에서 네이버 이해진 창업자가 네이버 벤처스 네트워킹 행사에 참여해 발표를 진행했다. 

네이버는 지난 5일(현지시간) 실리콘밸리 포시즌 호텔에서 ‘Venturing NAVER’s Next Chapter’라는 이름의 네트워킹 행사를 개최했다. 이 자리에는 이해진 글로벌투자 책임 의장, 최수연 대표, 김남선 전략투자부문 대표 등이 참석해 북미 스타트업 창업자, 엔지니어, 투자자 200여 명과 교류하며 생태계 기여 방안을 공유했다.

이날 행사에서 이해진 의장은 “AI 시대에도 다양성은 필수 가치이며, 스타트업·인재와의 협력을 통해 연결의 힘을 실현하겠다”고 말했다. 그는 네이버가 스타트업에서 시작해 글로벌 기업으로 성장한 경험을 언급하며, “이제는 우리가 역량 있는 파트너들을 지원하고 함께 성장할 차례”라고 강조했다.

최수연 대표는 “네이버는 기술과 인재가 모이는 곳에 투자해 왔고, 실리콘밸리는 그 중심”이라며 “국제 정세의 불확실성 속에서도 북미 스타트업들이 기술개발과 사업을 안정적으로 이어갈 수 있도록 돕는 역할을 하겠다”고 밝혔다.

실리콘밸리에서의 첫 투자는 비디오 AI 분야의 유망 스타트업 ‘트웰브랩스(Twelve Labs)’다. 트웰브랩스는 영상 내 객체, 동작, 문맥 정보를 이해해 자연어 검색이 가능한 기술을 보유한 기업으로, 글로벌 테크 기업들의 주목을 받고 있다.

네이버는 네이버 벤처스를 통해 다양한 국적과 기술 역량을 가진 스타트업을 발굴하고, 글로벌 AI 트렌드를 선도하며 새로운 성장 동력을 확보할 계획이다. 김남선 전략투자부문 대표가 네이버 벤처스를 이끌며 현지 스타트업과의 파트너십 확대에 나설 방침이다.