[일간환경연합 신상미 기자] 소방청은 지난해 의사탑승 소방헬기(119Heli-EMS)를 31차례 운항해 32명의 중증응급환자를 이송, 27명의 생명을 구하며 생존율 84.3%를 기록했다고 밝혔다.

2024. 12. 15. 중앙119구조본부 수도권 특수구조대는 권역외상센터인 의정부성모병원 의료진과 함께 교통사고 현장으로 출동하여 중증외상환자 70대 남성 A씨에게 필요한 응급처치 시행하고, 파주의료원으로 인계했다. (사진=소방청 제공)

소방청은 지난해 중증응급환자 이송체계 개선을 위해 도입한 의사탑승 소방헬기(119Heli-EMS)가 31회 운항하며, 의료 사각지대 해소와 중증응급환자의 생존율 향상에 크게 기여했다고 발표했다.

의사탑승 소방헬기(119Heli-EMS)는 의료진이 헬기에 탑승해 현장에서부터 의료기관으로 이송하는 동안 전문 응급처치를 제공하는 시스템이다. 이 서비스는 도서·산간지역 등 의료 접근성이 낮은 지역에서 환자의 소생률을 높이는 데 중요한 역할을 한다.

2023년 경기북부지역에서 시범운영을 시작한 119Heli-EMS는 2024년 경남지역까지 확대 운영되었다. 지난해 총 31회의 출동으로 32명의 환자를 이송했으며, 27명이 생존해 생존율 84.3%를 기록했다. 이는 2023년 20회 운항, 생존율 75%에 비해 운항 건수는 11건, 생존율은 9.3% 증가한 수치다.

특히, 경남지역에서는 8월부터 운영을 시작해 출동 2건 모두 환자를 생존시키며 생존율 100%를 기록했다. 수도권에서도 이전 연도 실적을 초과 달성하며 높은 소생률을 유지했다.

지난해 12월 파주 교통사고 환자 사례는 119Heli-EMS의 중요성을 보여준다. 다량 출혈과 골절로 위중한 상태였던 70대 남성은 의정부 성모병원의 의료진이 탑승한 헬기를 통해 신속히 응급처치를 받고 병원으로 이송, 생명을 구할 수 있었다.

박용주 소방청 구급역량개발팀장은 “의사탑승 소방헬기(119Heli-EMS) 는 지리적 특성과 응급의료 환경을 고려할 때, 장거리 이송이 필요한 중증응급환자들의 생명을 살리는데 크게 기여하고 있다”며 “소방청은 앞으로도 119구급 이송 체계와 지역 거점 병원 의료진과의 유기적인 협력을 통해 응급의료 취약 지역의 의료접근성을 높이고 중증응급환자의 생존율을 높이기 위해 노력하겠다”고 전했다.