[일간환경연합 김경훈 기자] 인천광역시(시장 유정복)가 전국 최초로 모든 시민이 시내버스 요금으로 여객선을 이용할 수 있는 `인천 아이 바다패스` 사업을 2025년 1월부터 본격 시행한다.

인천광역시(시장 유정복)가 전국 최초로 모든 시민이 시내버스 요금으로 여객선을 이용할 수 있는 `인천 아이 바다패스` 사업을 2025년 1월부터 본격 시행한다.

`인천 아이 바다패스`는 인천시민의 이동권을 보장하고, 섬 관광 활성화를 통해 지역 경제에 활력을 불어넣기 위해 마련된 정책으로, 강화군과 옹진군의 25개 섬을 대상으로 한다.

인천시민은 시내버스 요금인 1,500원(편도)으로 여객선을 이용할 수 있으며, 타 시도민은 기존 지원율 50％에서 70％로 확대 적용받아 정규운임의 30％만 부담하면 된다. 별도의 신청 절차 없이 인터넷 예약이나 터미널 현장 발권 시 자동으로 할인된 요금이 적용돼 이용자의 편의성을 높였다.

유정복 인천시장은 사업의 성공적인 시작을 알리기 위해 1월 2일 인천연안여객터미널에서 열린 현장 홍보 행사에 직접 참석했다.

이날 유 시장은 여객선 출항 전 안전 점검을 실시하고, 시민들과 직접 소통하며 `인천 아이 바다패스`의 주요 혜택과 이용 방법을 설명했다. 또한, 시민들에게 안내문을 배포하며 정책의 중요성과 기대 효과를 강조했다.

유정복 시장은 행사 현장에서 "이번 사업은 인천의 섬을 부담 없이 방문할 수 있는 기회를 제공하는 중요한 전환점"이라며 "인천 섬 관광 활성화에 크게 기여할 것으로 기대한다"라고 말했다. 이어 `인천 아이 바다패스`가 여객선을 대중교통화함으로써 섬 주민과 관광객 모두의 이동권을 보장하는 데 큰 의미가 있음을 강조하며, "관광객 증가로 지역 경제에 활력을 불어넣을 것"이라고 덧붙였다.

한편, 인천시는 이미 2022년부터 섬 주민들을 대상으로 여객선을 시내버스 요금으로 이용할 수 있는 제도를 운영하며 섬 지역 정주 여건 개선에 앞장서 왔다. 기존에 일반 시민에게는 여객선 정규운임의 80％를 지원해 왔으나, 이번 정책 확대 시행으로 일반 시민도 동일한 혜택을 받을 수 있게 됐다. 이를 통해 섬 관광 접근성이 대폭 개선될 것으로 전망된다.