[일간환경연합 김경훈 기자]윤석열 대통령의 카자흐스탄 국빈 방문을 계기로, 우리나라와 카자흐스탄이 서로의 장점을 살려 핵심광물 공급망 협력을 더욱 강화하기로 했다.

우리는 광물자원의 가공 기술이 뛰어나고 반도체·배터리 등 수요산업을 보유하고 있으며, 카자흐스탄은 대부분의 광물을 보유한 자원 부국이라는 장점이 최적의 파트너십을 갖출 수 있다는 이해관계가 맞아떨어진 것이다.

이번 국빈 방문 계기 양국 정부와 기업 간 모두 35건의 양해각서(MOU)와 합의문 1건, 합의의사록 1건 등 총 37건의 협력 문서가 12일(현지시간) 체결됐다.

▲ 윤석열 대통령이 12일(현지시간) 카자흐스탄 아스타나 대통령궁에서 카슴-조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령과 정상회담에 앞서 악수하고 있다.(대통령실 홈페이지)

특히, 윤 대통령과 카슴-조마르트 토카예프 대통령이 임석한 가운데 우리 산업통상자원부와 카자흐스탄 산업건설부가 체결한 ‘핵심광물 공급망 협력 파트너십 MOU’가 주목된다.

대통령실 박춘섭 경제수석은 이를 대해 “핵심광물 공동탐사부터 개발, 정련과 제련, 가공까지 전주기 협력 기반이 마련된 것”이라고 성과를 설명했다.

특히, 핵심광물 공동탐사 결과 경제성이 있다고 확인되는 경우 한국기업이 우선적으로 참여할 수 있도록 합의했는데, 이는 이익이 되는 사업에 우리기업 참여를 보장하는 안전판이 될 것으로 기대된다.

양국은 이번 MOU의 가시적인 협력 성과를 내기 위해 ‘한-카자흐스탄 핵심광물 공급망 대화’를 개설해 긴밀한 협의를 지속해 나가기로 했다.

정부 차원의 협력 시스템 구축과 함께 민간기업, 기관 간 구체적인 협력사업도 추진된다.

한국지질자원연구원과 SK에코플랜트는 카자흐스탄 산업건설부, 삼룩 카지나 자회사인 타우켄삼룩과 ‘리튬 광산 탐사·개발 협력 MOU’를 체결했다.

박 수석은 “카자흐스탄의 리튬 매장량은 약 10만 톤으로 추정되는데, 원활하게 개발될 경우 리튬 자원 확보에 도움이 될 것”이라고 말했다.

희소금속 상용화를 위한 기술협력도 추진된다.

한국산업기술진흥원과 카자흐스탄 국가기술예측센터는 희소금속 추출·가공을 위한 공동연구, 선광, 제련, 재자원화 분야의 전문인력 양성과 기업교류 지원 등을 위한 ‘희소금속 상용화 기술협력 MOU’를 체결하고, 희소금속센터도 설립하기로 했다.

이번 희소금속센터 설립으로 카자흐스탄은 희소금속 가공기술을 키우고 우리는 희소금속 공급망을 안정화시키는 데 도움이 될 것으로 기대된다.

에너지·인프라 분야에서도 우리 기업의 카자흐스탄 진출 기회가 넓어질 전망이다.

카자흐스탄은 노후 발전소 현대화, 복합화력발전 확대, 가스처리 플랜트 건설 등 대규모 에너지 인프라 사업을 추진중에 있다.

우리 기업들은 작년 6월에 준공된 알마티 외곽순환도로, 현재 건설중인 쉼켄트 가스복합화력 발전소 등 프로젝트를 성공적으로 추진하면서 시공 역량과 신뢰성을 인정받고 있어서 향후 카자흐스탄이 추진하는 에너지인프라 사업에 대한 수주가 기대되는 상황이다.

이번에 우리 산업통상자원부와 카자흐스탄 에너지부 간 ‘전력산업 협력 MOU’를 체결했는데, 이를 통해 정부 차원의 정보공유 채널을 확보하고 우리 기업들의 카자흐스탄 에너지 인프라 수주활동을 적극 지원할 수 있게 됐다.

민간 차원에서도 구체적인 사업이 추진된다.

이번에 두산에너빌리티는 카자흐스탄 국부펀드인 삼룩카지나와 ‘카자흐스탄 전력산업 발전 협력에 관한 약정’을 체결했고, 현대엔지니어링은 국영 석유가스사인 카즈무나이가스와 ‘석유, 가스 및 석유화학 분야 협력에 관한 약정’을 체결해 복합화력발전소, 석유·가스 플랜트 등 사업 개발에 나서게 된다.

카자흐스탄 시장에 한국 자동차 점유율을 높일 수 있는 기회도 생길 전망이다.

자동차 관련 우수한 현지인력 확보를 위해 이번에 기아차와 나자르바예프대학 간 ‘자동차 인력 산학협력 MOU’가 체결됐다.

지난해 카자흐스탄 내 신차 판매량을 보면, 현대·기아차가 7만 2000대를 판매해 전체 판매량 20만 대의 36.3%를 점유하고 있다.

올 하반기에 연 7만 대 생산규모의 기아자동차 조립공장이 준공되고 내년 2월부터 양산에 들어갈 예정인데, 한국 자동차의 카자흐스탄 시장 점유율이 더 상승할 것으로 보인다.

우리 기업들의 수주에 필요한 금융지원도 강화된다.

한국무역보험공사는 카자흐스탄 수출금융기관인 카자흐엑스포트(KazakhExport)와 ‘금융 지원 협력 MOU’를 체결해 우리 기업들이 참여하는 인프라에 대한 금융지원을 하게 된다.

또한 한국수출입은행은 카자흐스탄 국영개발은행과 ‘전대금융 협력 MOU’를 체결해서 현지 시설, 설비투자, 수출 등에 대한 맞춤형 금융지원을 제공할 예정이다.

이외에도 양국 정부기관 간에 과학기술과 기후환경, 행정 분야 MOU를 체결해 협력을 강화하기로 했다.

우리 과기부와 카자흐스탄 과학고등교육부 간에 ‘과학기술 협력 MOU’가 체결됐고, 카이스트와 카자흐스탄 국제프로그램센터 간 ‘포괄적 협력 MOU’도 체결됐다.

우리 과학기술 교육·연구 역량을 카자흐스탄에 전수하고, 연구개발 네트워크를 확장할 계획이다.

기후 환경 분야에서는 산림협력, 온실가스 감축사업 2건의 MOU가 체결됐다. 2013년에 체결한 ‘산림협력 MOU’를 수정해 ‘산림협력 MOU 개정’이 있었고, ‘온실가스 감축사업 추진 MOU’도 체결해 기후변화 문제에 공동 대응해 나가기로 했다.

인사혁신처와 카자흐스탄 공공행정청 간에 ‘인사행정 분야 협력 MOU’가 체결됐고, 중앙아시아 인사행정 제도 역량 강화를 위한 다자협력기구 아스타나 인사행정 허브 ACSH(Astana Civil Service Hub)와 ACSH 한국센터 설립 MOU도 체결했다.

이를 통해 우리나라의 공무원 교육훈련 및 인사관리 제도를 전수하고 카자흐스탄 공공부문의 역량 강화를 지원하게 된다.