[일간환경연합 장영기 기자]세종시에서 충청남도 천안·아산시를 경유해 경기도 평택시까지 연결하는 국도43호선 46.5km 구간이 오는 19일 오후 2시에 전면 개통된다.

국토교통부는 이번 도로의 개통으로 세울~세종간 통행시간이 주말에는 29분, 출퇴근 시간대에는 25분이 단축될 것으로 보고 있다.

개통식은 18일 오후 평택시 안중읍 소재 평택대교에서 강호인 국토부 장관, 지역 국회의원, 지방자치단체, 지역주민 등 500여 명이 참석한 가운데 개최된다.

총사업비 1조 513억 원을 투입해 전체 46.5km 구간을 4~6차선 도로로 건설했다.

또한 이 도로는 2017년 이전에 완료되는 평택 주한미군기지의 병력 및 물자 수송로 역할을 수행하게 될 것이다.

인근 평택-고덕국제화산업단지, 아산신도시, 세종시와도 가깝게 연결돼 물류비용이 절감되고 인천, 광명, 안산, 수원, 충남서부쪽의 화물수송의 중심축으로 자리매김 하는 등 주변 지역 경제가 활성화 될 것으로 기대된다.

김인 국토부 간선도로과장은 “이번 세종~평택간 자동차 전용도로가 신설됨에 따라 교통량이 분산돼 경부선·서해안 고속도로의 상습 지·정체 구간이 일부 완화되고 인근 도로의 통행속도도 5km/h 빨라지는 등 개선효과가 클 것 이라고 밝혔다.

이번 개통 도로는 남측으로는 천안~논산 고속도로의 남풍세 나들목과 북측으로는 평택~화성 고속도로의 오성 나들목에 직접 연결되는 등 무료도로 구간이 신설되면서 고속도로 통행료가 승용차 기준 2800원이 절감되고 운행거리도 5~8km 단축될 것이다.

강호인 국토부 장관은 도로 개통으로 국내 물류산업이 발전하고 충청권과 수도권이 하나의 생활권을 형성해 우리 경제에 새로운 희망과 활력이 되길 바란다 며 앞으로도 국가 간선도로망 확충을 지속적으로 추진해 국토 균형발전을 촉진시키겠다”고 말했다.