[일간환경연합 한선미 기자]지난달 국제선 항공 운항 편수가 코로나 이전인 2019년 1월 대비 약 60% 수준을 회복한 것으로 나타났다.

6일 국토교통부에 따르면 지난달 국제선 항공은 2만 7206편이 운항했고, 461만명이 탑승했다. 여객 수는 2019년 1월의 58% 수준이다.

국제선 여객 수는 지난해 10월 말부터 일본, 베트남, 태국 등 중·단거리 노선의 여행 수요가 폭발적으로 증가하면서 급증했다. 지난해 10월과 12월 국제선 여객 수는 2019년 같은 달 대비 약 35%, 약 53% 수준으로 회복했다.

올해 1월에는 설 연휴기간에 해외 여행객이 늘어나면서 58% 회복했다.

지역별로 살펴보면 일본은 무비자 입국 허용 등 방역 규제 폐지와 함께 엔저 현상이 맞물리면서 지난달 여객 수는 133만명으로 지난해 8월 16만명과 비교해 8.3배 증가했다. 코로나19 발생 이전인 2020년 1월과 비교해도 10.8% 증가했다. 

지난해부터 베트남과 태국 등 동남아 지역 여행 수요 증가로 아시아(일본·중국 제외) 노선 여객 수는 218만명을 기록했다.

반면, 중국은 중국발 입국객에 대한 방역규제를 강화하면서 지난달 여객 수는 10만명에 그쳤다. 중국 노선 여객 수는 2019년 1월의 8% 수준이다.

지난달 국내선 여객 수는 264만명으로 해외여행 수요 증가, 폭설·강풍 등의 영향으로 지난해보다 다소 감소했지만 2019년 1월보다는 3.7% 증가했다.

특히, 코로나19 장기화로 인한 해외여행 수요가 제주 등 국내 여행으로 전환되면서 지난해 전체 국내선 여객 수는 2019년 대비 10.1% 상승한 3633만명으로 역대 최고 실적을 기록했다.

글로벌 항공정보 제공업체 OAG에 따르면 올해 6월 기준 전 세계 항공운항 예상 회복률(2019년 대비)은 약 90%이며 2024년 하반기에 완전히 회복할 것으로 예측됐다.

김영국 국토교통부 항공정책관은 “국민들이 불편함 없이 해외여행을 할 수 있도록 다양한 국제 항공편을 늘리는 등 국제선 정상화에 온 힘을 다하겠다”며 “항공 안전을 최우선 목표로 늘어나는 항공 운항규모에 차질없이 대응하도록 항공 안전·보안 관리에도 만전을 기하겠다”고 밝혔다.