[일간환경연합 신상미 기자]질병관리청과 국민건강보험공단이 코로나19로 인한 건강 피해 분석과 적극적인 예방 및 치료법 개발을 위해 코로나19 빅데이터를 연구기관에 개방한다.

질병청과 공단의 공동 주관으로 방역정책 필수과제에 대한 공동연구와 연구용 자료(DB) 제공 두 가지 방식으로 진행하는데, 올해 4월 말을 목표로 하고 있다.

질병청과 공단은 지난해 4월부터 코로나19 관련 자료를 통합 연계해 코로나19 전주기 자료와 공단의 전 국민건강정보를 결합한 우리나라만의 감염병 연구 빅데이터 분석환경을 구축했다.

이번 코로나19 빅데이터의 개방은 감염병 학술연구를 목적으로 하는 국내 연구기관 연구자를 대상으로, 철저한 비식별화 조치와 데이터 개방 안전성을 높이기 위해 별도의 연구심의 절차를 거치기로 했다.

‘방역정책 필수과제에 대한 공동연구’는 시급성이 높은 코로나19 현안을 선정하고 연구수행자를 공모해 공단·질병청과 공동연구를 하는 방식으로 진행하는데, 두 기관은 코로나19 분석사례 제공 및 분석 큐레이팅 등을 적극 지원할 예정이다.

아울러 ‘연구용DB 제공’은 공단의 국민건강정보와 코로나19 자료를 연계해 일반연구자에게 맞춤형 연구DB의 방식으로 제공한다.

특히 개인정보 비식별화 과정을 거쳐 개인을 특정할 수 있는 모든 정보는 원천 배제할 계획이며, 자료는 공단의 빅데이터 분석센터에서 폐쇄망을 통해 제공해 개인정보 침해의 우려는 전혀 없도록 한다.

정은경 질병관리청장은 “이번 개방으로 코로나19에 대한 보다 효과적인 치료 기술, 예방법, 장기후유증, 이상반응 등의 분석이 가능해질 것”이라며 “국민의 알권리 충족과 민간분야의 감염병 연구를 촉진하기 위해 개인정보를 침해하지 않는 범위에서 질병청이 보유하고 있는 감염병 관련 정보를 개방하고, 이에 필요한 법령도 정비해 나갈 것”이라고 밝혔다.

강도태 국민건강보험공단 이사장은 “코로나19와 국민건강보험 정보를 연계한 빅데이터 활용으로 백신·치료제 및 효과적인 치료법 개발 등 감염병 연구의 활성화를 기대하며 빅데이터가 원활히 개방되도록 적극 지원할 것”이라고 말했다.

한편 코로나19 빅데이터 개방의 자세한 추진 일정은 다음 달 중 공단 누리집 및 모바일 앱 ‘The건강보험’에 공지할 예정이다.