[일간환경연합 김경훈 기자]과학기술정보통신부는 연구자들이 보다 안심하고 안전한 환경에서 마음껏 연구할 수 있도록 전방위 지원에 나선다.

과기정통부는 지난 16일 공고된 전담조직 지원사업을 시작으로 24일부터는 안전관리 우수연구실 인증제, 안전관리 컨설팅, 연구실 안전환경개선 지원사업 등 다양한 현장 지원사업을 공고·실시한다고 전했다.

현장 지원사업은 안전관리 우수연구실 인증제, 환경개선 지원사업, 전담조직 지원사업 등으로 안전한 연구환경 조성 및 안전문화 확산을 위해 매년 과기정통부에서 실시하고 있다.

◆ 안전관리 우수연구실 인증제

안전관리 우수연구실 인증제(공고 24일~10월 31일)는 대학·연구기관 등의 연구실 안전관리 역량을 강화하고 표준모델을 발굴·확산하기 위해 안전관리 수준 및 활동이 우수한 연구실에 정부가 인증을 부여하는 제도다.

안전관리 우수연구실 인증을 취득한 연구실은 연구실안전법 제14조(안전점검의 실시)에 따른 정기점검을 면제받을 수 있으며 정부 추진 사업·평가 등에 가점을 부여받게 된다.

또한 최우수 인증 연구실로 선정될 경우 매년 개최되는 연구실안전주간행사에서 장관표창과 200만 원 상당의 포상금이 지급된다.

◆ 연구실 환경개선 지원사업

연구실 환경개선 지원사업은 대학·연구기관 등이 설치·운영 중인 과학기술분야 연구실에 대해 안전관리 컨설팅 및 인프라 구축비용 등을 지원하는 사업이다.

안전관리 컨설팅(공고 24일~10월 15일)은 연구실 안전에 대한 전문지식, 조언 등이 필요한 연구현장에 컨설턴트가 방문, 연구실 안전에 대한 교육·면담·지도 등을 무료로 지원한다.

안전환경(인프라) 지원사업(공고 24일~3월 26일)은 재정여건 등으로 안전한 연구환경을 조성하는데 어려움을 겪는 기관에 설비·장비, 보호구 등 연구실 안전 인프라 구축비용으로 최대 5000만 원을 지원한다.

▲ 연구실 환경개선 지원사업 주요 개선사례

지원 사례로는 연구실 표준모델 구축, 폐기물 처리비용, 유해인자 노출도평가 비용, 연구실 안전·보호장비 구입, IoT 기반 스마트 안전관리 시스템 구축 등이 포함된다.

◆ 연구실안전 전담조직 지원사업

연구실안전 전담조직 지원사업(공고 2월 16일~3월 17일)은 대학·연구기관의 연구실 안전관리 전문성 향상, 조직 내 안전문화 확산 등을 위해 연구실안전 전담조직 구축·운영 및 전담인력 확충 비용 등을 지원하는 사업이다.

연구실안전 점담조직은 기관의 연구실 안전관리 업무를 총괄하면서 부서장 1명(겸직 가능), 정규직원 1명 등 최소 2명 이상의 인력으로 구성된 독립부서를 의미한다.

사업에 선정된 기관은 연간 9000만원 상당의 예산을 지원받게 되며 총 지원기간은 3년으로 1차 년도 사업수행 후 평가결과에 따라 향후(2년) 지원여부가 결정(1+2년)된다.

지원예산은 전담조직 증원인력의 인건비, 조직의 설치·확대에 따른 경상경비, 기타 안전관리 활동에 따른 비용 등으로 사용할 수 있어 연구실 안전관리 뿐만 아니라 코로나19 등으로 인해 경직된 취업시장에 활기를 불어넣는데 기여할 수 있을 것으로 기대된다.

아울러 과기정통부는 지난해 전부 개정·시행된 연구실안전법에 대한 현장 이해 제고를 위해 연구실안전법 법령집을 내달 중 발간·배포할 예정이다. 사전유해인자위험분석 제도의 조속한 현장 정착 및 안전문화 확산 등을 위한 사전유해인자위험분석보고서 작성 경진대회는 내달 초부터 추진할 계획이다.

사전유해인자위험분석은 연구개발 활동 시작 전 유해인자를 미리 분석하는 것으로 연구실책임자가 해당 연구실의 유해인자를 조사·발굴하고 사고예방 등을 위해 필요한 대책을 수립, 실행하는 일련의 과정을 말한다.

강상욱 과기정통부 미래인재정책국장은 “연구실 사고예방 및 연구자보호 강화를 위해 지난해 연구실안전법을 전부개정하는 한편, 안전관리에 대한 현장부담 완화를 위해 다양한 지원책을 마련·추진하고 있다”면서 “관련 제도 및 사업 등을 통해 연구자들이 보다 안심하고 안전한 환경에서 마음껏 연구할 수 있도록 전방위적으로 적극 지원하겠다”고 말했다.