[일간환경연합 장영기 기자]고속도로, 국도 등 도로변에 졸음쉼터를 설치한 결과 교통사고 사망자수가 절반 이상 감소한 것으로 나타났다.

국토교통부는 고속도로에 졸음쉼터를 설치하기 전 2010년과 후의 2016년을 비교 분석한 결과 졸음쉼터가 설치된 구간의 사고 발생 건수가 28%, 사망자 수는 55% 감소됐다고 7일 밝혔다.

<사진=국토교통부>

또한 2015년 기준 졸음쉼터 이용에 대한 설문조사 결과, 조사대상자 543명 중 93.1%인 505명이 졸음쉼터가 ‘사고예방에 (아주)도움이 된다’고 응답했으며 이용차량 수도 2014년에 비해 46.5%가 증가한 것으로 조사돼 설치효과가 매우 큰 것으로 나타났다.

졸음쉼터는 졸음운전 방지 및 휴식공간 제공을 위해 2011년에 처음 도입해 2015년까지 고속도로 194곳, 국도 18곳 총 222곳을 설치했다.

성과확산을 위해 국토부는 2016년에도 고속도로 14곳, 국도 10곳 총 24곳에 졸음쉼터를 설치하고 안내표지 개선·도로전광판(VMS) 홍보 등을 통해 졸음쉼터 이용을 유도하는 한편, 현수막 등으로 졸음사고 위험을 홍보함으로써 운전자들에게 위험성에 대한 경각심을 불러일으킬 계획이다.

국토부는 졸음쉼터를 오는 2017년까지 총 270곳으로 확대 설치해 졸음쉼터 접근을 10분 이내로 낮출 계획이다.

또한 이용객들이 보다 편리하게 이용할 수 있도록 졸음쉼터에 화장실과 파고라 등 편의시설을 대폭 확충하고 지속적인 모니터링, 이용자 설문조사 등을 통해 방호울타리, 속도제한표지 등 안전시설도 지속적으로 보강할 계획이다.

국토부 관계자는 “운전 중 졸음으로 인한 사고위험이 항상 있으므로 안전운행을 위해 가까운 졸음쉼터나 휴게소를 자주 이용해 주실 것”을 당부했다.